A osteoartrite, também conhecida genericamente como artrite, é uma doença reumática bastante comum, que atinge cerca de meio milhão de portugueses, e que representa um processo degenerativo da cartilagem articular e do osso que está imediatamente por baixo.
Segundo a Organização Mundial de Saúde, uma grande parte das pessoas com idade superior a 60 anos sofrem com a artrite. Cerca de 80% das pessoas têm limitações de movimento e 25% não podem realizar as principais atividades da vida diária, como subir escadas, levantar e segurar objetos, caminhar ou conduzir.
A artrite pode ter assim um impacto significativo na capacidade dos idosos para realizar as atividades da vida diária. A dor e a rigidez da artrite podem dificultar ou impossibilitar atividades normais como abotoar uma camisa, escrever um bilhete, acender a luz ou comer uma refeição.
Para um idoso saudável, estas limitações podem ser extremamente frustrantes, sobretudo porque, ser capaz de realizar tarefas de forma independente aumenta a autoestima e melhora o humor.
Alguns dispositivos para idosos com artrite podem ser grandes ajudas que podem tornar mais simples as tarefas diárias que ficaram mais difíceis com a doença.
Estes dispositivos são, geralmente, fáceis de utilizar e não só aliviam a frustração associada às condições artríticas, como também contribuem para ambientes de vida mais seguros, promovendo um melhor equilíbrio, uma maior força de preensão e um maior alcance.
O que é a artrite?
A artrite é entendida popularmente como a designação para a osteoartrite ou artrose, que são doenças reumáticas geralmente associadas ao envelhecimento e surgem por volta dos 70 anos, afetando mais as mulheres.
A cartilagem articular, uma camada de tecido conjuntivo especializado com uma espessura que varia entre 1 e 5 mm, que contorna a superfície do osso na zona articular e tem como função facilitar o deslizamento e amortecer os choques a que a articulação está sujeita.
Assim, a destruição da cartilagem articular que ocorre mesmo num processo normal de envelhecimento provoca o desgaste das articulações, podendo causar rigidez, deformação e dor da articulação, com limitação dos movimentos.
A artrite, embora seja um processo natural do corpo que está relacionado com o envelhecimento, tem também associados alguns fatores de risco que podem acelerar o processo de degeneração das articulações.
O sedentarismo e o excesso de peso sobrecarregam as articulações e aumentam a hipótese de desenvolver esta doença nos joelhos e na coluna, por exemplo.
Uma das lesões mais comuns provocadas pela artrite é conhecida como «bico-de-papagaio», que surge devido ao crescimento anormal do tecido ósseo em redor de uma articulação da coluna vertebral.
Até ao momento ainda não existe um medicamento que impeça a sua evolução e também não tem cura.
Existe ainda outra doença, a artrite reumatoide que é uma doença autoimune e não resulta necessariamente do processo natural do envelhecimento. Esta doença, carateriza-se por um processo de inflamação generalizada.
A osteoartrite pode ter diferentes causas. De um modo geral, a causa principal é o desgaste natural da cartilagem devido ao envelhecimento que atinge os idosos.
Esse processo degenerativo faz com que a cartilagem perca progressivamente a sua superfície lisa, causando atrito entre os ossos e consequentemente, causando dor.
Mas outros fatores podem também dar origem à doença, como quando é consequência de outra doença ou condição clínica, entre as quais podemos encontrar os traumatismos nas articulações, obesidade, gota, distúrbios hormonais ou diabetes.
Algumas caraterísticas especificas caraterizam a osteoartrite:
As inflamações podem surgir nas as mãos, cotovelos, pés e tornozelos. Também podem surgir inflamações nas outras cartilagens, como as do joelho, anca e da coluna. Neste caso, costumam acontecer uma de cada vez nas diferentes articulações.
Pode atingir apenas uma articulação ou atingir várias ao mesmo tempo. Quando afeta até três grupos de articulações, é localizada, quando afeta um maior número de articulações significa que se transformou numa doença generalizada.
As dores provocadas pela inflamação são mais fortes enquanto a pessoa está em repouso, como por exemplo, quando acaba de acordar. À medida que se vai movimentando, a dor alivia.
As dores são mais fortes enquanto a pessoa está em movimento, pois a locomoção força os ossos contra a cartilagem deteriorada. As dores aliviam com o repouso.
O tratamento é feito através de exercícios físicos para fortalecer a musculatura em redor da cartilagem e diminuir o excesso de peso sobre ela.
Nos casos em que a degeneração é grande, pode ser necessário fazer uma intervenção cirúrgica para substituir a cartilagem desgastada por uma prótese.
Dispositivos que podem ajudar os idosos que sofrem com artrite
Estes são apenas alguns exemplos de objetos ou dispositivos que podem ajudar em casos de dificuldade para movimentar as mãos ou o corpo. Com o desenvolvimento tecnológico outras soluções poderão surgir a cada momento. Alguns destes produtos podem ser adquiridos online.
Ganchos para botões e puxador de fecho de correr
Estes dispositivos são bastante úteis para idosos com artrite nas mãos, uma vez que facilitam o abotoamento de camisas e o manuseamento de fechos de correr.
Os ganchos para botões, envolvem-se à volta da maioria dos botões de tamanho grande e podem puxá-los através de vestidos, camisas e golas.
Como foram concebidos especialmente para pessoas com artrite, os puxadores de fechos de correr e os ganchos para botões têm geralmente uma pega almofadada e antiderrapante para proporcionar uma melhor destreza.
A ajuda para vestir casacos tem o mesmo objetivo, permitindo apoio especialmente a vestir casacos.
Dispositivos para calçar meias
Para os idosos com artrite nas mãos, costas, ancas ou joelhos, calçar as meias pode ser difícil. A ajuda para calçar meias é feita com um invólucro de plástico flexível e contornado sobre o qual a meia passa e que está ligado a cabos utilizados para puxar a meia.
É muito simples de utilizar e ajuda a calçar meias sem desconforto.
Tubos de espuma
O tubo de espuma torna qualquer utensílio ou ferramenta, desde talheres a escovas de dentes, mais fácil de agarrar.
Pode ser utilizado em qualquer objeto que necessite de alguma modificação para beneficiar um idoso com artrite. A espuma é geralmente macia e as propriedades antiderrapantes ajudam-na a manter-se firmemente no lugar, para que não caia facilmente da mão.
Manípulos universais
A força de preensão é frequentemente um problema para os idosos que sofrem de artrite. Os dispositivos que ajudam a rodar botões são ideais para eletrodomésticos como fogões, máquinas de lavar loiça e máquinas de lavar roupa.
Existem em várias formas e tamanhos para se adaptarem a uma grande variedade de objetos comuns encontrados em todas as casas.
Abre-latas automáticos de frascos e latas
A cozinha é definitivamente um local onde a força de preensão se torna um problema e os frascos e latas são um desafio para qualquer pessoa abrir.
Os abre-latas automáticos tornam a abertura de latas e frascos muito mais segura e simples, substituindo a força e a destreza das mãos.
Porta-chaves
Com movimentos limitados nas mãos, os idosos com artrite podem ter dificuldade em agarrar e utilizar as chaves.
Os porta-chaves para pessoas com artrite podem aceder à chave que pretendem com os dedos através de um centro oco ou à volta do exterior do porta-chaves.
A chave é então dobrada para fora, facilitando a utilização. A chave volta a ser dobrada para dentro do suporte depois de ser utilizada.
Pegas para as maçanetas
Como as maçanetas das portas são muitas vezes pequenas e lisas, podem ser difíceis de agarrar e rodar. As pegas para maçanetas têm formas diferentes, muitas vezes com um design em forma de asa, que é muito mais fácil de rodar para os idosos com artrite.
Alguns destes produtos também oferecem opções que brilham no escuro e permitem o acesso pelo buraco da fechadura.
Pinça recoletora
Apanhar objetos que caíram ou retirar objetos de armários altos e baixos pode ser um desafio para os idosos com artrite.
A pinça recolectora de objetos é leve e requere pouca pressão para operar o punho, o que a torna ideal para idosos com mãos artríticas.
Também existem pegas antiderrapantes e magnéticas para agarrar os objetos com mais segurança.
Cadeiras de rodas
Uma cadeira de rodas leve com uma boa condução pode ajudar a aliviar a tensão nas articulações das mãos, cotovelos e ombros.
Nos casos em que há perda total de mobilidade é aconselhado uma cadeira de rodas de conforto.
Em casos de artrite nos joelhos e tornozelos, a utilização de patins elevatórios reguláveis em ângulo e profundidade de forma a proporcionar maior conforto e posicionamento, poderá ser uma melhor solução.
Para as pessoas que sofram de artrite nas articulações das mãos e nos dedos é aconselhável a aplicação de aros revestidos a espuma ou borracha de forma a facilitar a condução da cadeira de rodas com as palmas das mãos.
Nestas situações também é recomendado a utilização de uma cadeira de rodas elétrica.
O movimento numa articulação afetada pode causar uma dor intensa e um grande desconforto. Este aspeto deve ter considerado na escolha da cadeira de rodas e mais tarde durante as transferências de e para a cadeira de rodas.
Ortóteses
Os dispositivos ortopédicos podem ajudar a dar estabilidade e apoio, protegendo as articulações doridas e inflamadas prevenindo contraturas e permitindo o alívio da dor.
Estes dispositivos suportam o sistema esquelético e ajudam na movimentação geral dos corpo e também podem ajudar na recuperação de fraturas após a remoção do gesso, proporcionar uma postura correta e controlar os movimentos articulares.
Estes produtos podem ser uma ferramenta inestimável para aliviar a dor articular e melhorar o equilíbrio em idosos que sofrem de doenças crónicas, tais como artrite ou outros problemas relacionados com a idade, como a má postura.
As ortóteses dos membros superiores facilitam a movimentação dos pulsos, cotovelos ou braços.
Sapatos ortopédicos
Devido ao impacto diário que os pés sofrem, estão mais suscetíveis a uma série de condições dolorosas à medida que o corpo envelhece.
Os idosos têm muitas vezes dores ou rigidez nos pés, muitas vezes causadas por artrite, o que está geralmente associado a um risco maior de quedas recorrentes.
Os sapatos ortopédicos garantem conforto e bem-estar.
Conclusão
A artrite ou osteoartrite é uma doença que não tem cura e por isso as pessoas que desenvolvem a doença à medida que envelhecem têm que encontrar soluções para minimizar o seu impacto.
A artrite pode tornar dolorosamente difíceis até as tarefas mais simples, e alguns dispositivos podem ajudar a aliviar a dor. Estes dispositivos de assistência podem ajudar a que uma pessoa com artrite seja independente.
O processo de desgaste natural do corpo com o envelhecimento, torna natural o aparecimento também de problemas de mobilidade, relacionados com os problemas nas articulações.
À medida que o corpo envelhece, as articulações tornam-se mais propensas a lesões devido ao desgaste ao longo do tempo. Além disso, condições de saúde como a artrite podem afetar a qualidade da mobilidade e causar ainda mais dor nas articulações.
A doença pode levar a um aumento do comportamento sedentário e, como resultado, aumentar o risco para outros problemas crónicos, tais como obesidade, diabetes, tensão arterial elevada, ou doenças cardíacas devido à diminuição da atividade.
O equipamento adequado pode tornar as tarefas quotidianas menos difíceis e ajudar a proteger as articulações dolorosas.
Embora os problemas nas articulações possam interferir com as tarefas e atividades diárias, podem também ter impacto em outras funções corporais e contribuir para outras doenças como problemas cardíacos.
Dispositivos diversos podem ajudar a melhorar o equilíbrio, aumentando a estabilidade ao mesmo tempo que reduzem o impacto na articulação afetada durante a atividade diária. Ajudam também a aliviar a dor proporcionando amortecimento nas áreas afetadas.
Estes produtos, que vão desde os mais simples aos mais elaborados, ajudam a manter as articulações na melhor posição para funcionarem, proporcionam alavancagem quando necessário e alargam a amplitude de movimentos.
Os dispositivos simples de ajuda para a artrite, podem ser comprados online ou em lojas de ferragens ou de artigos médicos e ortopédicos.
Tomar medidas preventivas atempadamente pode fazer toda a diferença na preservação da saúde mais tarde.
Juntos Cuidamos Melhor!
Referências:
- Organização Mundial de Saúde
- Arthritis Foundation
- DailyCaring
*Atenção: O Blog Mais que Cuidar é um espaço informativo, de divulgação e educação sobre temas relacionados com saúde e bem-estar, não devendo ser utilizado como substituto ao diagnóstico médico ou tratamento sem antes consultar um profissional de saúde.
