Envelhecer pode trazer muitos benefícios emocionais, como relacionamentos duradouros com amigos e familiares e uma vida inteira de experiências e memórias para partilhar com os outros.
À medida que envelhecemos, passamos por um número crescente de mudanças importantes. A forma como lidamos com essas mudanças e crescemos a partir delas é muitas vezes a chave para um envelhecimento saudável.
Equilibrar uma possível sensação de perda que o envelhecimento pode trazer com fatores positivos ajuda a manter a saúde e a vitalidade ao longo do tempo.
Além da adaptação às mudanças, um envelhecimento saudável também pode significar encontrar novas coisas para fazer, manter a atividade física e as conexões com os outros.
O envelhecimento também pode provocar ansiedade e medo. Muitos desses medos derivam de equívocos populares ou mitos sobre o envelhecimento que vão perdurando no tempo.
Mas o envelhecimento pode não ser assim tão complicado. É importante fazer autocuidado para ajudar a manter a saúde física e emocional e continuar a prosperar, independentemente da idade ou circunstâncias.
À medida que envelhecemos, o corpo e a mente evoluem constantemente. Lidar com o envelhecimento de forma saudável e ultrapassar as crenças e os mitos, pode proporcionar confiança, sabedoria e uma compreensão mais profunda de nós mesmos e do mundo à volta.
Desafiar as crenças e os mitos de que envelhecer leva inevitavelmente a um determinado resultado, como o declínio físico e cognitivo, pode ser empoderador, permitindo abraçar cada nova fase da vida.
Quais são os mitos sobre o envelhecimento mais comuns?
Existem muitas ideias preconcebidas e preconceitos contra o envelhecimento, mas cada fase da vida implica diferentes realidades e desafios e cada pessoa irá experienciar o envelhecimento de forma diferente.
Estes são alguns dos mitos associados ao envelhecimento:
É inevitável desenvolver demência
Não é inevitável que todas as pessoas desenvolvam demência ou Alzheimer. Além do mais, a demência não é uma parte normal do envelhecimento.
Embora o risco de demência aumenta à medida que as pessoas envelhecem, não é inevitável, e muitas pessoas vivem até os 90 anos ou mais sem o declínio significativo no raciocínio e no comportamento que caracteriza a demência.
Cerca de um terço das pessoas com mais de 85 anos desenvolve alguma forma de demência, o que significa que cerca de dois terços não desenvolvem.
Esquecer ocasionalmente um compromisso ou perder as chaves são sinais típicos de esquecimento leve, que é uma parte comum do envelhecimento normal.
O melhor será conversar com um médico se houver preocupações com a memória e o raciocínio, ou se forem evidentes algumas mudanças no comportamento e na personalidade.
Este tipo de problemas pode ter uma variedade de causas diferentes, algumas das quais são tratáveis e reversíveis. Encontrar a causa é importante para determinar os melhores passos a seguir.
A probabilidade de uma pessoa desenvolver a doença de Alzheimer pode ser maior se tiver um histórico familiar de demência, pois sabe-se que algumas variantes genéticas aumentam o risco.
No entanto, ter um pai ou outro membro próximo da família com Alzheimer não significa necessariamente que a pessoa desenvolva a doença. Conhecer o histórico de saúde familiar e falar com o médico sobre quaisquer preocupações, é o ideal para afastar qualquer preocupação.
Na maioria dos casos, o risco de uma pessoa ter Alzheimer é influenciado por uma combinação de fatores, incluindo os efeitos de vários genes.
Fatores ambientais, de estilo de vida e de saúde, como hipertensão, exercício físico, dieta, exposição a poluentes e tabagismo, também podem afetar o risco de uma pessoa.
Embora os genes herdados não se possam controlar, é possível tomar medidas para manter a saúde à medida que envelhecemos, como praticar exercício físico regularmente, controlar a hipertensão arterial e não fumar.
A osteoporose é dolorosa e só acontece às mulheres
A osteoporose é uma condição médica que torna os ossos fracos, frágeis e facilmente propensos a fraturas. A condição não é dolorosa, exceto quando se cai e se parte os ossos, ou seja, quando se sofre uma fratura.
No entanto, o custo financeiro da cirurgia e da hospitalização devido a uma fratura da anca pode ser considerável e também causar dor.
Por outro lado, existe o mito de que a osteoporose é uma doença feminina e os homens não são afetados. Embora a prevalência da condição em todo o mundo seja maior entre mulheres com 70 anos ou mais, os homens não são imunes à condição.
Uma em cada três mulheres sofrerá uma fratura osteoporótica, em comparação com um em cada cinco homens. Portanto, os homens não devem ignorar ou desconsiderar a doença.
A melhor maneira de prevenir o aparecimento da doença é garantir a ingestão adequada de cálcio e vitamina D. Uma ingestão diária de 1000 mg de cálcio por dia deve ser suficiente.
Embora a osteoporose que, torna os ossos mais frágeis e propensos a fraturas, seja mais comum nas mulheres, pode ser subdiagnosticada nos homens.
Os homens não são tão propensos a ter osteoporose porque começam com uma densidade óssea maior do que as mulheres, um em cada cinco homens com mais de 50 anos terá uma fratura relacionada à osteoporose.
Aos 65 ou 70 anos, homens e mulheres perdem massa óssea na mesma proporção.
Muitos dos fatores que colocam os homens em risco são os mesmos das mulheres, incluindo histórico familiar, insuficiência de cálcio ou vitamina D e poucos exercícios com peso.
Baixos níveis de testosterona, consumo excessivo de álcool, uso de certos medicamentos e tabagismo são outros fatores de risco.
Comer fora das refeições não faz mal aos dentes
Muitas pessoas pensam que comer entre as refeições não é um fator na formação de doenças dentárias, como cáries. No entanto, comer entre as refeições, mais de 3 vezes ao dia, é um dos muitos fatores que podem levar à cárie, uma infeção causada pelo acúmulo de placa bacteriana.
Comer com frequência faz com que a boca fique mais ácida, o que, com o tempo, leva à perda de minerais nos dentes, resultando em cáries.
O flúor pode reduzir o risco de cárie dentária em 20 a 35%. Não se deve subestimar a importância de escovar os dentes pelo menos duas a três vezes ao dia.
As quedas são inevitáveis
Embora a idade esteja correlacionada com o aumento do risco de quedas, existem várias causas para as quedas além da idade.
Visão deficiente, tomar vários medicamentos, o que pode causar tonturas ou confusão, problemas nos pés ou calçado inadequado, doenças como artrite e acidentes vasculares cerebrais, bem como marcha deficiente, podem levar a quedas.
Para pessoas com mais de 60 anos que tenham histórico de quedas, é recomendável fazer um teste de rastreio de quedas.
A depressão e a solidão são normais em idosos
A depressão não é uma parte normal do envelhecimento. No entanto, à medida que as pessoas envelhecem, algumas podem sentir-se isoladas e sozinhas. Isso pode levar a sentimentos de depressão, ansiedade e tristeza.
Sentimentos persistentes de depressão e solidão podem levar a um declínio no funcionamento físico e mental. Esses sentimentos não são normais e não devem ser tratados como tal.
Na verdade, alguns estudos mostram que os idosos são menos propensos a sofrer de depressão do que os jovens. No entanto, é importante saber que os idosos com depressão podem ter sintomas menos óbvios ou ser menos propensos a discutir os seus sentimentos.
A depressão é um distúrbio de humor comum e potencialmente grave, mas existem tratamentos eficazes para a maioria das pessoas. Pode não ser fácil reconhecer os sinais de depressão em idosos.
Alguns idosos e pessoas mais velhas com depressão podem não expressar que se sentem muito tristes ou mal-humorados.
Por causa disto é necessário procurar por outros sinais de depressão como queixas de dores inexplicáveis ou intensificadas, problemas de memória, falta de motivação e energia, movimentos lentos e irritabilidade na fala, perda de interesse em socializar e negligência com os cuidados pessoais, como não preparar ou ingerir refeições e negligenciar a higiene pessoal.
Caso exista depressão, é importante não encarar isso como uma fatalidade do envelhecimento, existem métodos para prevenir, gerir e tratar a depressão.
Pode ser inclusive necessário procurar ajuda profissional de um psiquiatra que pode prescrever medicação antidepressiva, tratamento psicológico, aconselhamento e participação em grupos de apoio.
A incontinência faz parte do envelhecimento
A incontinência não é causada pelo envelhecimento, mas sim um sintoma de alguma outra condição médica. Pode acontecer a praticamente qualquer pessoa.
A incontinência pode ser tratada e controlada através de medicação, exercícios pélvicos e bons hábitos urinários.
Os bons hábitos urinários incluem beber 6 a 8 copos de água por dia, a menos que o médico recomende o contrário, limitar o consumo de cafeína e álcool, esvaziar a bexiga em intervalos regulares e apenas quando estiver cheia, e ter uma dieta saudável rica em fibras para prevenir a obstipação, que pode levar a um mau controlo da bexiga.
A idade é muito avançada para deixar de fumar
Não importa a idade ou há quanto tempo a pessoa fuma, deixar de fumar a qualquer momento melhora a saúde. Os benefícios de deixar de fumar podem incluir menos doenças, como constipações e gripes, respirar mais facilmente e ter mais energia.
Alguns dos benefícios de deixar de fumar são quase imediatos. Em poucas horas, o nível de monóxido de carbono no sangue começa a diminuir e, em poucas semanas, a circulação melhora e a função pulmonar aumenta.
Com o tempo, deixar de fumar também pode reduzir a frequência cardíaca e a pressão arterial.
Além disso, deixar de fumar reduz o risco de cancro, ataque cardíaco, acidente vascular cerebral e doenças pulmonares. Deixar de fumar também reduzirá os riscos relacionados à exposição ao fumo passivo para outros membros da família ou cuidadores em casa.
Se a pressão arterial baixa, não é preciso tomar medicação
A hipertensão arterial é um problema muito comum em idosos, especialmente aqueles com 80 e 90 anos, e pode levar a problemas de saúde graves se não for tratada adequadamente.
Se a pessoa não toma medicamentos para a pressão arterial e a sua pressão arterial baixa, isso significa que o medicamento está a funcionar. No entanto, é muito importante continuar o tratamento a longo prazo.
Se a pessoa parar de tomar a medicação, a sua pressão arterial poderá subir novamente, aumentando o risco de problemas de saúde, como acidente vascular cerebral e doença renal. Verificar regularmente a pressão arterial e colaborar com o seu médico para ajudar a mantê-la sob controlo.
As pessoas precisam de menos sono à medida que envelhecem
Os idosos precisam da mesma quantidade de sono que as outras pessoas: sete a nove horas por noite. No entanto, a qualidade e a quantidade do sono podem diminuir com a idade. Os idosos podem ter mais dificuldade em adormecer e permanecer a dormir.
Dormir o suficiente pode ajudar a maioria das pessoas a manter-se saudável e alerta. O sono adequado também pode ajudar a reduzir o risco de quedas, melhorar o bem-estar mental geral e trazer muitos outros benefícios.
Os idosos não podem aprender coisas novas
Os idosos ainda têm a capacidade de aprender coisas novas, criar novas memórias e melhorar o seu desempenho em várias atividades.
Embora o envelhecimento muitas vezes traga mudanças no pensamento, muitas mudanças cognitivas são positivas, como ter mais conhecimento e discernimento provenientes de uma vida inteira de experiências. Tentar e aprender novas habilidades pode até melhorar as capacidades cognitivas.
Por exemplo, um estudo descobriu que idosos que aprenderam fotografia digital melhoraram a memória.
Buscar novas conexões sociais com outras pessoas e participar de atividades sociais, como aulas de dança ou clube do livro, pode manter o cérebro ativo e também melhorar a saúde cognitiva.
Os idosos podem lesionar-se com exercícios e atividades físicas
Exercícios e atividades físicas podem ser bons para a saúde de qualquer pessoa, em qualquer idade. À medida que envelhecem, as pessoas podem pensar que os exercícios podem fazer mais mal do que bem, especialmente se tiverem uma doença crónica.
No entanto, a maioria das pessoas tem muito mais a ganhar sendo ativa, e muito a perder ficando sentada por muito tempo. Muitas vezes, o sedentarismo ou a inatividade são mais culpados do que a idade quando os idosos perdem a capacidade de fazer coisas por conta própria.
Quase qualquer pessoa, em qualquer idade e com boas condições de saúde, pode participar de algum tipo de exercício ou atividade física.
Na verdade, o exercício e a atividade física podem ajudar a controlar algumas doenças crónicas.
Manter a atividade pode ser ótimo para a saúde mental e física de uma pessoa. O tai chi e práticas semelhantes de movimentos mente-corpo têm demonstrado melhorar o equilíbrio e a estabilidade em idosos, o que pode ajudar a manter a independência e prevenir quedas.
O treino de resistência, como o uso de faixas elásticas, também é uma forma eficaz de construir músculos e reduzir o risco de quedas.
Os idosos não podem conduzir
Não necessariamente. Com a idade, podem ocorrer alterações físicas e cognitivas que afetam a capacidade de condução de uma pessoa.
Estas alterações podem incluir reações mais lentas, diminuição da visão ou audição e redução da força ou mobilidade.
No entanto, nem todas as pessoas passam por essas mudanças e ainda podem dirigir com segurança na terceira idade.
A questão de quando é hora de limitar ou parar de conduzir não deve ser sobre a idade, mas sim sobre a capacidade de conduzir com segurança. Em última análise, será sempre melhor falar com o médico para garantir que os requisitos de segurança estão implementados.
Conclusão
Muitas pessoas fazem suposições sobre o envelhecimento, como é envelhecer e como a idade avançada as afetará.
À medida que envelhecemos, é importante compreender os aspetos positivos do envelhecimento, bem como os seus desafios.
A maioria das pessoas pode ajudar a preservar a sua saúde e mobilidade à medida que envelhecem, adotando ou mantendo hábitos saudáveis e escolhas de estilo de vida.
Não há como evitar o processo de envelhecimento. No entanto, para muitas pessoas, o processo pode trazer consigo medo e pavor. Muitas pessoas têm inclusive sentimentos muito contraditórios em relação ao envelhecimento.
Encarar esta fase da sua vida como uma oportunidade para a autodescoberta, o crescimento e a realização pessoal pode ser útil para mudar a perspetiva e abraçar esta fase da vida.
Manter uma atitude positiva em relação ao envelhecimento, fora de crenças e mitos que não são verdadeiros, pode melhorar o bem-estar e a saúde em geral.
Juntos Cuidamos Melhor!
Referências:
- Organização Mundial da Saúde
- National Institute on Aging