Os cuidadores enfrentam diariamente vários desafios quando cuidam dos idosos. Algumas das dificuldades que os cuidadores podem encontrar tem a ver com a necessidade de ter mais facilidade com as tarefas no ambiente e espaço em que o idoso se encontra.
Por vezes, as coisas complicam-se mais do que o necessário porque não foram tidos em consideração fatores básicos de estrutura das atividades diárias no espaço disponível.
Quando se trata de recomendar mudanças na casa do idoso, o equilíbrio pode ser particularmente complicado. Trata-se de um local onde o idoso viveu toda a sua vida, onde se sente confortável, onde se sente seguro.
No entanto, embora a maioria das pessoas idosas diga que quer viver nas suas casas o máximo de tempo possível, as suas casas não foram concebidas para permitir um envelhecimento bem-sucedido ficando no seu domicílio.
O processo de envelhecimento é complexo e apresenta múltiplos desafios, afetando a visão, a mobilidade, a destreza e a resistência. A artrite ou outras doenças degenerativas podem tornar difícil fazer as coisas habituais. Estas circunstâncias representam geralmente problemas muito reais e práticos em casa.
Embora abordar a possibilidade de efetuar modificações em casa possa ser delicado, a preparação e a compreensão corretas podem fazer toda a diferença.
À medida que as pessoas envelhecem, os corpos mudam e podem ter dificuldade em realizar certas atividades diárias devido a limitações físicas e cognitivas.
Por isso, a casa que antes era aceitável e até adequada, pode deixar de o ser e, assim, também é necessário fazer alterações para tornar a casa mais adequada a esta fase.
Desta forma é importante preparar também os idosos para as mudanças na sua casa, já que podem ter bastante resistência a isso. Nem todas as casas precisam de intervenção ou alterações, mas se é necessário, é útil que as mudanças sejam feitas de forma o mais suavizada possível.
Perceber porque é importante e como se podem fazer estas mudanças ajuda a que cuidadores e idosos possam conviver e articular as atividades diárias de uma forma mais harmoniosa.
Ajudar os idosos a perceber a necessidade de modificações em casa
Os três problemas mais comuns que podem impactar a rotina diária dos idosos em relação às condições no seu domicílio, essencialmente são entrar e sair de casa, ir à casa de banho e subir e descer escadas.
Como a maioria das pessoas não tem conhecimento de que simples modificações em casa podem aliviar estes problemas, muitas desenvolvem estratégias de sobrevivência para se manterem nas suas casas, mas ao fazer isto colocam-se em risco de acidentes ou lesões.
Estas são algumas dicas para ajudar os idosos a perceber a necessidade de fazer alterações em casa:
Pesquisar sobre a situação e aumentar a consciencialização
O primeiro passo, mesmo antes de abordar a questão da modificação da casa com o idoso, é criar uma lista de recursos úteis para cuidadores e familiares.
Encontrar produtos específicos ou empreiteiros para trabalhos gerais, pode ser difícil. Por isso é importante ter em atenção o orçamento disponível e também os recursos existentes ou o que se pode encontrar. Tomar conhecimento de diferentes produtos e serviços pode realmente ajudar a facilitar este processo.
Recursos comunitários, como agências locais de apoio ao envelhecimento, podem ser extremamente úteis e são bons sítios para procurar informação.
Estas entidades podem ter conhecimentos sobre produtos e serviços locais que podem ajudar a efetuar modificações em casa e oferecer referências sobre recursos. Por vezes, os recursos podem estar mais próximos do que se pensa.
Vizinhos e amigos que tenham feito mudanças bem-sucedidas podem ser modelos a seguir ou ter conselhos úteis.
Para sensibilizar o idoso para a necessidade de obras ou alterações em casa pode-se tentar introduzir a ideia de mudança sob a forma de um presente e como algo que vai facilitar a vida diária, como a utilização de um novo tapete de banho com revestimento antiderrapante.
Fazer uma avaliação antes e à medida que as mudanças são feitas
Observar cuidadosamente e prestar atenção a quaisquer mudanças na casa e com o idoso que possam ocorrer.
Ao avaliar a situação da casa, verificar se o ambiente mudou de alguma forma, se está limpo, se há alguma coisa partida, se a roupa foi lavada ou qualquer outro pormenor que possa ser importante.
Quanto ao idoso, verificar se se está a esquecer de alguma coisa, se os medicamentos estão a ser tomados, se as contas estão a ser pagas ou outro pormenor importante para a segurança e bem-estar do idoso. É bom prestar atenção a qualquer tipo de mudança no comportamento típico do dia a dia.
Estas são coisas que se podem avaliar através da observação. Há também coisas que se podem perceber melhor, fazendo perguntas ao idoso. Nem sempre se pode obter uma resposta completa, mas terá sido iniciado o diálogo e reforçado os esforços de sensibilização.
Algumas perguntas que se podem fazer ao idoso incluem:
- Que tipo de coisas tem dificuldade em fazer em casa?
- O que é que não está a fazer agora que costumava ser capaz de fazer ou que ainda quer fazer?
- Quais são as razões pelas quais não faz essas coisas?
- Quais atividades o idoso não se sente seguro e quais é que não consegue fazer?
É também importante resolver os problemas em conjunto com o idoso. Se as ideias de cuidadores ou familiares forem fortemente impostas, corre-se o risco de as ideias e sugestões serem ignoradas.
Abordar o assunto fazendo saber que há preocupação com a saúde e a segurança do idoso, mas assegurando que não se parte do princípio de que envelhecer significa que a consciência e a compreensão do próprio idoso estão diminuídas.
Consultar um profissional
Apesar de todo o esforço é natural que haja sempre uma certa resistência à oferta de ajuda para fazer as mudanças. Uma abordagem suave e paciente é fundamental, mas, no final, pode não ser tudo o que é necessário.
Consultar um terapeuta ocupacional pode ser uma ajuda para adaptar um ambiente às capacidades de uma pessoa para que esta possa fazer o que quer e precisa de fazer em casa.
Outros profissionais que estejam mais habituados a fazer este tipo de alterações e mudanças em casa também podem ser prestáveis e ajudar.
O processo de mudança
É essencial reconhecer e pensar nas mudanças antes de se tornarem necessárias, em vez de esperar por uma situação de crise que possa obrigar uma pessoa a sair de casa.
O planeamento antecipado permite que se façam as mudanças com algum controle pessoal, em vez de ser outra pessoa a intervir. Muitas vezes, se se esperar por uma crise, as pessoas resistirão ainda mais.
Esperar que a mudança e a adoção de novos comportamentos ocorram lentamente em relação à aceitação da situação e iniciar o processo das mudanças.
Este processo geralmente leva várias etapas, incluindo:
- Pré-contemplação
- Consciencialização
- Recolha de informação
- Planeamento
- Ação
- Manutenção
Na fase de planeamento, considerar, pelo menos, as modificações essenciais descritas mais abaixo. Através da sensibilização, da educação, do planeamento e da ação, pode ajudar os idosos a manter e permanecer em casa o máximo de tempo possível.
Modificações essenciais a fazer
De todas as modificações ou alterações que podem ser feitas em casa para melhorar o bem-estar e segurança dos idosos, há algumas que são absolutamente essenciais para ajudar a prevenir quedas ou a formação de lesões.
Estas são algumas das modificações essenciais que, idealmente, devem ser efetuadas:
Modificações na casa de banho
As casas de banho podem ser locais complicados e perigosos para os idosos. Pisos escorregadios e locais de difícil acesso podem levar a quedas e lesões. A instalação de barras de apoio à volta da sanita e no chuveiro ou banheira pode ajudar a tornar a casa de banho mais segura, é essencial.
As barras de apoio podem proporcionar apoio e estabilidade ao entrar e sair do duche ou da banheira, e também ajudam a evitar quedas.
As modificações na casa de banho, como um duche mais acessível são uma boa opção, uma vez que reduzem o risco de lesões causadas por tropeções e quedas.
Existem muitas outras formas de tornar as casas de banho mais seguras, incluindo assentos de duche, barras de apoio, assentos de sanita elevados ou simplesmente colocar azulejos e pavimentos antiderrapantes nas áreas que ficam molhadas mais frequentemente.
A instalação de um chuveiro de mão pode facilitar o controle da temperatura e da pressão da água. Fazer este tipo de modificações na casa de banho não só tornará a casa de banho mais segura, como também a tornará mais confortável e mais conveniente de utilizar.
Colocar rampas e corrimões
Se existirem escadas em casa, caminhar até mesmo por alguns pequenos degraus pode tornar-se um desafio ao longo do tempo. As escadas podem ser um perigo, mas uma forma de ajudar a evitar quedas é acrescentar rampas ou degraus modificados para facilitar a deslocação em casa.
Acrescentar rampas nas entradas e em toda a casa para facilitar o acesso a auxiliares de marcha e cadeiras de rodas. Outras modificações domésticas mais complexas, como o alargamento das portas e a redução da altura dos bancos, também ajudarão a tornar a casa acessível a cadeiras de rodas.
Outra instalação de modificação da casa a considerar são os corrimões. Tal como as barras de apoio, os corrimãos podem ser colocados em ambos os lados da escada para dar apoio ao subir e descer as escadas.
As modificações domésticas para os idosos não têm de ser dispendiosas e demoradas; pequenas alterações podem ter um impacto significativo.
Instalar uma cadeira elevatória ou elevador de escadas
Algumas pessoas ponderam muito em reduzir o tamanho da casa para uma casa que seja mais fácil de gerir para um estilo de vida associado ao envelhecimento.
Talvez a quantidade de escadas que existem na casa comece a ser um problema. Até apenas alguns degraus da entrada para a casa ou para a sala de estar, podem ser um verdadeiro desafio.
Estes pequenos degraus podem não ter sido um problema no passado, mas para os idosos, podem tornar-se um enorme obstáculo, dificultando até as tarefas mais pequenas.
Se for possível mudar para uma casa de um só piso ou para um apartamento no rés do chão sem escadas e com acesso por elevador pode ser uma forma de reduzir ou resolver estes problemas de mobilidade.
Quando a casa tem escadas, uma das melhores modificações que se pode fazer em casa é uma cadeira elevatória ou um elevador de escadas.
As cadeiras elevatórias não requerem quaisquer alterações estruturais na casa e podem ser instaladas para se adaptarem a todos os tipos de escadas, incluindo escadas retas, curvas e mesmo escadas exteriores.
Quer as cadeiras elevatórias quer os elevadores podem ajudar as pessoas com problemas de mobilidade a viver em segurança e de forma independente nas suas casas.
Substituir as maçanetas das portas por puxadores de alavanca
Uma das modificações mais simples que se pode fazer em casa para os idosos é substituir todas as maçanetas das portas, sobretudo se forem redondas, por puxadores de alavanca. Embora as maçanetas sejam o estilo mais popular para a maioria das casas, podem ser difíceis para as pessoas com artrite ou problemas de mobilidade.
Os puxadores de alavanca são muito mais fáceis de utilizar e são uma modificação de baixo custo que pode fazer toda a diferença na vida quotidiana dos idosos.
Outra opção pode ser a instalação de portas de correr, automáticas ou portas de batente, uma vez que estas eliminam completamente a necessidade de puxadores.
Instalar sensores de porta automáticos com caraterísticas de segurança para minimizar o risco de acidentes nas entradas ou o esforço de tentar abrir e fechar portas difíceis, também pode ajudar.
Interruptores de luz
Outra modificação da casa que pode ser útil para os idosos é substituir os interruptores de luz tradicionais por interruptores ativados por sensores de movimento. Estes tipos de interruptores podem ser mais fáceis de utilizar e podem também ajudar a poupar energia.
Se o idoso tiver dificuldade em alcançar ou ver os interruptores de luz, pode-se considerar a instalação de interruptores de luz de fácil acesso.
Há uma variedade de opções disponíveis, incluindo placas de interruptor que podem ser montadas mais abaixo na parede ou extensões de interruptor para facilitar o acesso ao interruptor.
Melhor iluminação
Uma modificação na casa que é frequentemente negligenciada é a adição de iluminação adicional.
Instalar luzes LED, que são mais eficientes em termos energéticos do que as lâmpadas incandescentes tradicionais. A instalação de iluminação adicional em casa pode ser útil para os idosos que têm dificuldade em ver em condições de pouca luz.
Uma boa iluminação não só ajuda a ver melhor, como também melhora a capacidade de o idoso se movimentar livremente em casa e evitar tropeções e quedas.
Podem ser adicionados muitos tipos diferentes de luzes, incluindo luzes com sensores de movimento, que se acendem automaticamente quando alguém entra numa divisão.
Outras modificações simples em casa para os idosos incluem adicionar luzes noturnas ou deixar um candeeiro aceso para o caso de o idoso precisar de se levantar durante a noite.
A instalação de luzes com sensores de movimento no exterior da casa facilita a visualização das entradas e saídas, especialmente à noite. É também um investimento de segurança para ajudar a proteger a casa na ausência dos habitantes.
Pavimentos, mobiliário e desarrumação
À medida que o corpo envelhece, andar pode tornar-se mais difícil o movimento e a mobilidade, tornando os idosos cada vez mais suscetíveis a quedas conforme vão ficando mais velhos.
Como parte do processo normal de envelhecimento, o corpo pode sofrer alterações, como a perda de equilíbrio, massa muscular ou visão mais fraca, que podem levar a uma queda.
Uma queda pode ter consequências muito mais graves num corpo envelhecido, podendo levar à fratura de ossos e à hospitalização. O medo de voltar a cair também pode ter um impacto na saúde mental do idoso devido à perda de confiança ou de mobilidade.
Como a maioria das quedas ocorre normalmente em casa, o pavimento é uma das considerações mais importantes para a saúde e o bem-estar dos idosos. Pisos irregulares, degraus, alcatifas e tapetes podem constituir um grande perigo de tropeçar, independentemente da idade.
A eliminação de riscos de tropeçar, como cabos soltos no chão, mobiliário desnecessário, objetos domésticos e desordem ou desarrumação em geral, também pode ajudar a evitar escorregadelas e quedas.
Além disso, ter sempre em atenção as superfícies molhadas ou escorregadias, os pisos de madeira e os derrames que podem tornar a casa num local perigoso. Em muitos casos, pode ser melhor considerar a substituição de pavimentos antigos por superfícies novas e uniformes, como vinil ou azulejos.
Instalar uma porta automática
Uma modificação da casa que pode ser útil para os idosos, e que já falámos anteriormente, são as portas automáticas. Estas portas podem facilitar a entrada e saída de casa, especialmente se o idoso tiver dificuldade em usar uma maçaneta ou uma cadeira de rodas.
As portas automáticas podem abrir e fechar com o premir de um botão ou de um cartão-chave, proporcionando um acesso fácil às pessoas com problemas de mobilidade.
As tecnologias de assistência, em conjunto com a instalação de portas automáticas, são soluções eficazes tanto para casas como para outros locais em que o idoso se movimente e seja possível a sua instalação.
As portas podem ser especialmente úteis nos casos em que o idoso tem dificuldade em usar uma maçaneta ou se tiver uma casa com vários pontos de entrada. As portas automáticas ajudam-no a entrar e a sair quando quiser, sem ter de se preocupar com portas pesadas.
As portas automáticas de correr ou de batente também podem ser uma ótima forma de aumentar a segurança da casa em termos de mobilidade e acesso para o idoso. Como não necessitam de toque, estas portas também são mais higiénicas e ajudam a reduzir a propagação de germes e vírus.
Por outro lado, são também mais eficientes em termos energéticos, ajudando a reduzir os custos de aquecimento e ar condicionado.
Assistência com a tecnologia
Atualmente, existe uma grande variedade de tecnologia disponível para tornar a vida dos idosos mais fácil e independente.
Desde sistemas de automação doméstica que podem controlar a iluminação, a campainhas que mostram quem está à porta num ecrã dentro de casa, há muitas modificações domésticas disponíveis.
Alguns sistemas de domótica podem até ser controlados a partir do smartphone ou tablet, para que o idoso possa ter o controle onde quer que esteja.
Vale a pena considerar dispositivos de domótica, portas de acesso automatizadas, tecnologias de assistência e cuidados domiciliários como parte do seu plano integrado de modificação da casa.
Por outro lado, existem também aplicações e sistemas de alerta médico, apps de gestão de medicamentos e até formas de usar o telemóvel ou outros dispositivos eletrónicos para manipular e fazer funcionar eletrodomésticos e outras atividades ou funcionalidades em casa, para ajudar a manter a independência do idoso durante mais tempo.
Conclusão
As melhorias, modificações e reparações em casa podem ajudar os idosos a manter a sua independência e a evitar acidentes.
As obras podem ir desde alterações simples, como a substituição de maçanetas por puxadores de alavanca, até grandes projetos estruturais, como a instalação de uma rampa para cadeiras de rodas.
As alterações podem melhorar a acessibilidade, a adaptabilidade e, ou o desenho universal de uma casa. Melhorar a acessibilidade envolve alterações como alargar os vãos das portas e baixar a altura das bancadas e dos interruptores de luz para alguém que utilize uma cadeira de rodas.
As alterações que não requerem a remodelação da casa, como a instalação de barras de apoio nas casas de banho, são formas de melhorar a adaptabilidade.
O ideal é que as alterações incluam características que sejam robustas e fiáveis, fáceis de utilizar por todas as pessoas e suficientemente flexíveis para serem adaptadas a necessidades especiais.
Embora se torne mais importante à medida que a pessoa envelhece considerando quais as modificações em casa que a manterão segura e confortável, pode haver bastante resistência dos idosos a estas mesmas mudanças.
Por isso, é importante que os idosos percebam que se pretendem ficar nas suas próprias casas à medida que vão ficando mais velhos, para os ajudar a manter a independência durante mais tempo, pode ser necessário fazer todas estas alterações.
Ajudar os idosos a perceber a necessidade de fazer as alterações em casa e depois a concretizar estas mudanças é um processo que pode ser longo e difícil.
Mas fazer várias modificações em casa com base nas suas necessidades diárias e capacidades, é também uma forma de garantir menos stress e uma maior segurança e autonomia.
Juntos Cuidamos Melhor!
Referências:
- Age UK
- Today’s caregiver