À medida que as estações mudam, os germes do resfriado e da gripe estão sempre escondidos em todos os lugares, especialmente para os idosos e aqueles que cuidam deles.
Para os idosos, um vírus comum não é apenas um pequeno inconveniente; pode levar a complicações graves, transformando um simples caso de constipação em um problema de saúde significativo.
Com algumas medidas práticas e proativas, é possível criar uma poderosa barreira de proteção, aplicando algumas dicas práticas de prevenção.
Desta forma, pode-se mais facilmente ajudar a proteger a saúde dos idosos e das pessoas que interagem com eles, garantindo que todos possam aproveitar a época mais fria com maior tranquilidade e menos preocupações.
De um modo geral, os idosos e os cuidadores são mais vulneráveis à gripe. A época do resfriado e da gripe está presente de novo e com as diferenças térmicas acentuadas que se têm registado, todo o cuidado é pouco.
É essencial e sensato tomar precauções, porque os idosos e os cuidadores são dois dos grupos de pessoas mais propensos a adoecer e particularmente vulneráveis às gripes e constipações.
Como reconhecer os sintomas da gripe precocemente?
A deteção precoce dos sintomas da gripe é fundamental para receber cuidados oportunos e reduzir o risco de complicações.
Os cuidadores e os idosos devem estar atentos à forma como se sentem e observar se surgem alterações repentinas para que possam agir rapidamente.
Estes são alguns dos sintomas mais comuns:
Fadiga e fraqueza persistentes
Sentir um invulgar cansaço ou fraqueza pode ser um sinal precoce da gripe. Se existir uma falta de energia persistente que foge ao normal, talvez seja altura de consultar um profissional de saúde.
Aparecimento repentino de febre e calafrios
Uma febre repentina acompanhada de calafrios é um sintoma comum da gripe. Monitorizar a temperatura e estar atento a estas mudanças abruptas pode ajudar a procurar aconselhamento médico mais rapidamente.
Dores musculares e articulares
Sentir dores musculares e articulares pode indicar gripe. Esses desconfortos geralmente aparecem rapidamente e podem afetar a mobilidade. Observar esses sinais permite uma intervenção precoce.
Dor de cabeça e desconforto geral
Dores de cabeça e uma sensação geral de mal-estar podem ser sintomas da gripe. É importante prestar atenção a essas sensações e comunicá-las aos cuidadores ou familiares.
Sintomas respiratórios, como tosse e dor de garganta
Tosse e dor de garganta são sintomas respiratórios que muitas vezes acompanham a gripe.
Perda de apetite e possível distúrbio digestivo
A redução do desejo de comer e problemas digestivos podem estar associados à gripe. Manter a nutrição é importante, portanto, reconhecer esses sinais pode ajudar a controlar a saúde de forma mais eficaz.
Dicas essenciais para proteger os idosos de gripes e constipações
Os idosos têm sistemas imunitários mais fracos, assim como a maioria dos cuidadores, sobretudo devido à falta de sono e ao stress crónico que caracteriza uma faceta da prestação de cuidados.
Como também passam muito tempo juntos, é mais provável que haja uma maior transmissão de germes entre ambos.
Mesmo assim, ainda há muito que se pode fazer para reduzir as hipóteses do idoso ou do cuidador adoecerem e de reduzir a duração ou a gravidade de um resfriado ou de uma gripe.
Essencialmente, o objetivo principal é fortalecer o sistema imunitário e minimizar a exposição a germes.
Apresentamos algumas dicas para evitar a gripe e, caso o cuidador ou o idoso adoeçam, também se podem adotar algumas estratégias para prevenir complicações graves da gripe e aliviar os sintomas.
Estas são algumas dicas de prevenção de constipações e gripes que reduzem o risco para idosos e cuidadores:
Lavar ou higienizar as mãos cuidadosamente e com frequência
Lavar as mãos frequentemente com sabão comum é uma forma eficaz de eliminar os germes do resfriado e da gripe.
Usar sabão comum é suficiente, pois esfregar as mãos por pelo menos 20 segundos é o que elimina os germes, tempo suficiente para cantar Parabéns a você duas vezes.
É importante limpar também debaixo das unhas, as costas das mãos, entre os dedos e os pulsos.
Se não for possível usar água e sabão com frequência suficiente, deve-se usar um desinfetante para as mãos com pelo menos 60% de álcool para matar os germes do resfriado e da gripe.
Esta pode ser uma boa opção para idosos que não conseguem levantar-se facilmente para lavar as mãos.
Fazer exercício regularmente
O exercício ajuda a fortalecer o sistema imunitário. Alguns estudos mostram que o exercício de intensidade moderada pode reduzir o número de constipações que se apanham.
Embora cuidar de alguém não deixe muito tempo para fazer exercício e os idosos possam não ter muita resistência, qualquer quantidade de exercício regular irá beneficiar o corpo e o sistema imunitário.
Evitar tocar nos olhos, nariz e boca
Muitas vezes tocamos no rosto sem pensar, o que é uma forma comum de os germes da gripe e da constipação entrarem no corpo.Para reduzir o risco de adoecer, deve-se minimizar os toques no rosto.
Limpar bem o ambiente para eliminar os germes
Tentar manter o ambiente o mais livre de germes possível. Para isso, deve-se usar desinfetante ao limpar, especialmente na casa de banho e na cozinha.
Ao limpar, prestar atenção especial aos pontos críticos de germes, como maçanetas, interruptores de luz e bancadas da cozinha e do banheiro.
Além disso, desinfetar também esponjas e panos de limpeza, que são um terreno fértil para germes, trocando-os frequentemente, mergulhando-os em desinfetante, colocando-os no micro-ondas por 1 a 2 minutos ou lavando-os na máquina de lavar louça.
Num local de trabalho ao ar livre, lavar as mãos após tocar em espaços comuns do escritório e desinfetar regularmente a própria área de trabalho.
Higienizar os dispositivos móveis
Muitas pessoas esquecem o quanto os dispositivos móveis estão sujos e cheios de germes. Por isso, não se deve esquecer de os limpar regularmente com toalhetes desinfetantes ou álcool isopropílico, tomando cuidado para não molhar os componentes eletrónicos.
Não conviver com pessoas doentes
É uma dica extremamente importante: deve-se manter a distância de pessoas doentes. Se for necessário estar perto de uma pessoa doente, limitar o contacto e evitar toques desnecessários, como apertos de mão ou abraços.
Evitar multidões e viagens desnecessárias
Tentar evitar estar em grandes grupos de pessoas, especialmente em espaços mal ventilados. Isso aumenta a chance de apanhar um resfriado ou gripe de uma pessoa infetada.
Beber muitos líquidos
Manter a hidratação com muitos líquidos, especialmente água ou chá quente, pode ajudar o corpo a combater melhor os germes e os vírus.
Obter vitamina C e proteínas adicionais
Os nutrientes que se obtêm de alimentos saudáveis, como frutas, vegetais, ervas e especiarias, são essenciais para manter o sistema imunitário a funcionar corretamente.
Esses nutrientes, incluindo betacaroteno, zinco, probióticos, proteínas e vitaminas C e D, ajudam o sistema imunitário a funcionar melhor.
Também vale a pena notar que alguns estudos sugerem que tanto a deficiência de vitamina C quanto a baixa ingestão de proteínas podem aumentar as chances de adoecer.
Fortalecer o sistema imunitário com frutas e vegetais ricos em vitamina C e proteínas saudáveis, como nozes, legumes, aves e frutos do mar.
Outras dicas para prevenir complicações da gripe e aliviar os sintomas
Apesar das melhores intenções e melhores esforços, as pessoas podem adoecer com a gripe ou apanhar uma constipação.
Estas são algumas dicas para proteger os idosos de complicações fatais e tornar os sintomas mais suportáveis:
Consultar o médico
Consultar o médico o mais rápido possível para obter medicamentos antivirais prescritos. Tomar medicamentos antivirais o mais rápido possível pode tornar a gripe mais branda e prevenir complicações graves.
Isso é especialmente importante para idosos. Pode significar a diferença entre apenas ter gripe e ser hospitalizado com pneumonia grave.
Os medicamentos antivirais contra a gripe geralmente funcionam melhor se forem iniciados dentro de 2 dias após o início da doença, mas começar a tomá-los mais tarde ainda pode ser útil, especialmente para idosos, porque correm um risco muito mais alto de desenvolver complicações.
Não hesitar em ligar para o médico se o cuidador ou um idoso ficar doente, mesmo que não haja cem por cento de certeza de que é gripe, ainda assim, o médico pode ajudar no diagnóstico.
Evitar infetar outras pessoas
Uma pessoa com gripe pode ser contagiosa por até 5 dias ou mais após o aparecimento dos sintomas.
Proteger os outros enquanto se está com gripe ou constipação, lavando as mãos frequentemente, tossindo ou espirrando para um lenço de papel e jogando-o fora imediatamente, e ainda mantendo distância das outras pessoas para não as infetar.
Usar um humidificador
O ar húmido ajuda a aliviar dores de garganta e a tosse seca, um humidificador pode ajudar. Pode ser possível também adicionar aromas ao difusor, tornando o ar mais agradável e confortável, refrescando o ambiente ao mesmo tempo que se usufrui dos benefícios respiratórios.
Comer canja de galinha
Esta sopa que funciona também como remédio caseiro pode ajudar. O vapor abre as vias nasais, o caldo acalma a garganta e a sopa ajuda os glóbulos brancos que combatem infeções a fazerem um melhor trabalho.
Beber muitos líquidos
Os líquidos ajudam a diluir o muco e facilitam a sua eliminação do organismo. Além disso, hidratam o corpo, o que ajuda também a um melhor bem-estar geral.
Descansar ou dormir num ângulo de 45 graus
Deitar de costas faz com que o muco se acumule nas cavidades nasais, o que é desagradável e também pode levar a mais infeções. Descansar ou dormir num ângulo de 45 graus ou numa posição mais sentada ajuda a evitar isso e também reduz a inflamação.
Tomar a vacina contra a gripe
Tomar a vacina contra a gripe reduz o risco de contrair a gripe. Também reduz a gravidade da doença e protege contra complicações, o que são aspetos especialmente importantes para a saúde dos idosos.
E se o cuidador também tomar a vacina contra a gripe, reduz o risco de adoecer e infetar um idoso.
A melhor altura para tomar a vacina contra a gripe é de outubro a novembro, no entanto, ainda é útil tomar a vacina, mesmo que seja mais tarde na temporada de gripe.
Tomar a vacina anual contra a gripe, que reduz a gravidade e a propagação de doenças respiratórias, é mais importante do que nunca, porque a gripe e a Covid-19 circulam sobretudo durante as estações de outono e inverno.
A vacinação contra a gripe é especialmente importante para pessoas com 65 anos ou mais, que representam a maioria das hospitalizações e mortes por gripe e por Covid-19.
Por que é que a vacina contra a gripe é tão importante para proteger a saúde dos idosos?
Estas são alguma das razões pelas quais as vacinas contra a gripe para idosos são importantes:
A gripe constitui um risco grave para a saúde dos idosos
Os idosos são um dos grupos de maior risco para a gripe e, para eles, a gripe pode evoluir rapidamente para uma doença grave e causar a morte.
De facto, estima-se que 70 a 85% das mortes relacionadas com a gripe e 50 a 70% das hospitalizações relacionadas com a gripe ocorrem em pessoas com 65 anos ou mais.
Tomar a vacina contra a gripe reduz significativamente a chance de um idoso ficar gravemente doente.
E mesmo que acabem por contrair a gripe, o facto de já terem tomado a vacina contra a gripe torna a doença menos grave e menos propensa a desenvolver complicações perigosas.
Os idosos e os cuidadores correm um risco maior de contrair gripe
Muitos idosos são vulneráveis à gripe sazonal porque o seu sistema imunitário está mais fraco devido à idade e, muitas vezes, agravado por condições de saúde crónicas.
Para os cuidadores, o stress crónico de cuidar de um idoso prejudica o sistema imunitário e torna-os mais vulneráveis a doenças. E como passam muito tempo juntos, facilmente transmitem os germes entre si.
Para os cuidadores, tomar a vacina contra a gripe reduz o risco de adoecer e infetar os idosos, além de também evitar o sofrimento de ficar doente enquanto continuam a cuidar deles.
Tomar a vacina reduz o risco e a gravidade da gripe
Mesmo que a vacina contra a gripe não seja cem por cento eficaz, ainda assim vale a pena tomá-la.
Estudos mostram que se alguém que foi vacinado contrair a gripe, terá um caso mais leve.
Pessoas com 65 anos ou mais correm alto risco de complicações graves da gripe e são responsáveis pela maioria das hospitalizações e mortes por gripe a cada ano.
No entanto, os idosos que tomaram a vacina contra a gripe reduziram em cerca de 40% o risco de serem hospitalizados devido à gripe.
A vacina contra a gripe é gratuita
A vacina contra a gripe é gratuita e pode ser tomada no centro de saúde ou numa farmácia mais perto do idoso ou do cuidador.
A vacina protege contra complicações mortais da gripe
Uma forma grave de pneumonia é uma complicação comum e mortal da gripe, sobretudo nos idosos. Além da vacina contra a gripe, pessoas com 65 anos ou mais, fumadores e pessoas com diabetes ou problemas pulmonares devem considerar a vacinação pneumocócica.
No entanto, a vacina pneumocócica não é necessária todos os anos, portanto, é sempre melhor verificar com o médico do idoso qual a frequência de toma para cada caso específico.
Melhor altura para tomar a vacina
Os idosos devem tomar a vacina contra a gripe nos meses de setembro e outubro.
Como a gripe circula na mesma altura que a Covid-19, é recomendado que todos os idosos tomem a vacina em setembro ou outubro, especialmente os que têm mais de 65 anos.
O ideal é que todos sejam vacinados até o final de outubro. Após tomar a vacina, leva cerca de duas semanas para que os anticorpos protetores contra a gripe se desenvolvam no organismo.
Portanto, quanto mais cedo o idoso e o cuidador tomarem a vacina, mais cedo ambos terão proteção contra a gripe. No entanto, tomar a vacina contra a gripe em qualquer momento ainda é muito melhor do que não a tomar.
A vacina contra a gripe e o reforço da Covid-19 são seguros para serem tomados ao mesmo tempo.
A vacina contra a gripe mais recomendada para os idosos é a de alta dosagem
Os idosos precisam destas versões especiais de alta dosagem da vacina contra a gripe porque o seu sistema imunitário não produz uma resposta imunológica tão forte após receber a vacina de dosagem regular.
Isso reduz a eficácia da vacina de dosagem regular e coloca os idosos em maior risco de doenças graves. As vacinas de dosagem mais alta ajudam os corpos mais idosos a produzir uma melhor resposta imunológica e aumentar a proteção contra a gripe.
Conclusão
À medida que o corpo envelhece, o sistema imunitário pode não funcionar tão eficazmente como antes. Este enfraquecimento pode tornar os idosos mais suscetíveis a constipações e a infeções como a gripe.
Tomar medidas para fortalecer a imunidade e prevenir a exposição ao vírus da gripe é crucial para os idosos se manterem saudáveis durante toda a época do tempo mais frio.
Com o envelhecimento, o corpo sofre alterações que o tornam mais suscetível a doenças como a gripe e os idosos são particularmente vulneráveis às suas potenciais complicações, que podem ter um impacto significativo na saúde e no bem-estar.
É por isso que tomar medidas proativas para prevenir a gripe é essencial para pessoas com 65 anos ou mais.
Reconhecer os riscos associados à gripe é o primeiro passo para a prevenção. Os idosos enfrentam desafios maiores quando se trata da gripe devido a vários fatores importantes.
Ao identificar os riscos e utilizar estratégias adequadas para minimizar o seu impacto, ajuda os idosos a manterem-se saudáveis e com boa disposição.
A prevenção precoce e o reconhecimento imediato dos sintomas podem reduzir a probabilidade de internações hospitalares, ajudando os idosos a manter a sua independência, conforto e bem-estar.
Referências:
- DailyCaring.org
- Organização Mundial de Saúde